英国政府在1990年颁布了《环境保护法案》，明确了“垃圾”的定义和负责机制，同时出台了垃圾管理许可制度，此后又对法案中的部分原则进行了更新。2011年，英格兰和威尔士地区颁布了《垃圾管理规定》，其中一项是明确指出从2015年起，纸张、金属、塑料和玻璃要分类回收。然而，英国的垃圾回收率多年来一直不高，家庭垃圾回收率在44%左右，不仅无法与北欧国家相比，也不如邻近的德国。
对于英国民众来说，垃圾分类算不上太严格。在伦敦大多数社区，生活垃圾被要求分成厨余垃圾、可回收垃圾、一般垃圾和花园垃圾（如杂草、树枝等）四种。在可回收垃圾中，塑料瓶、废纸、易拉罐、玻璃罐等全部倒在同一个可回收垃圾桶中，在指定的日子被统一收走。在一些闹市地区和地铁站，可回收垃圾和不可回收垃圾分别设置投入口的垃圾桶也并不多，后期将各种可回收垃圾进行分类处理的工作量很大。
美国旧金山计划2020年实现“零废弃”
据不完全统计，美国的垃圾最终走向是回收利用（包括直接回收、路边分类、堆肥、综合利用等）50%，填埋40%，焚烧10%。
目前，美国一些城市在垃圾处理方面先行一步，取得良好效果。比如美国西部的旧金山是美国第一个禁止在食品服务中使用聚苯乙烯泡沫塑料的城市，要求对建筑垃圾进行强制性回收，禁止药店和超市中免费提供塑料袋，并强制居民和企业进行垃圾回收和堆肥分类。2013年，旧金山已经成功将80％的生活垃圾转化为可回收垃圾或者肥料。如今，旧金山计划到2020年全面实现“零废弃”。（马菲 王如君）
