作为菲德尔的左膀右臂，劳尔很少抛头露面，但他在民众中的声望一直很高。美国《时代》周刊曾评价，菲德尔是古巴革命的心脏和灵魂，而劳尔则是革命的拳头。
学习中国发展经验
上世纪９０年代初苏联解体，古巴经济受到严重影响。劳尔审时度势，提出“大豆和大炮一样重要”。他曾在小范围内进行数次市场经济改革试验，以帮助民众渡过难关。
劳尔认为，古巴要学习中国等国家的发展经验，走出符合古巴国情的社会主义发展道路。他对中国经济特区建设、国有企业改革等表现出很大兴趣。
１９９７年、２００５年和２０１２年，他曾三次访问中国，先后考察了上海、广州、深圳等中国改革开放的前沿阵地，亲身感受改革开放给中国带来的巨大变化。
回国后，劳尔还将“取经”心得分享给古巴政府干部，并在国内部分企业进行试点改革，鼓励工人多劳多得，提高工人工作积极性，提升生产效率。
担任古巴最高领导人后，劳尔逐步推行一系列经济改革：私营经济逐步开放，越来越多的古巴人开办了饭馆、民宿；一些购买禁令被解除，人们可以交易房屋、汽车，购买电脑和手机……
面对随之而来的贫富差距拉大等问题，劳尔在坚持“不让任何一个古巴人掉队”和“既不冒进也不停滞”的原则下及时进行调整，稳步带动古巴社会、经济、政治改革。“平均主义不是社会主义”的思想开始逐渐被古巴民众广泛接受。
２０１４年末，劳尔与时任美国总统奥巴马宣布启动两国关系正常化进程。古美紧张关系的松动，为古巴吸引外资、推动对外经贸合作创造了有利外部条件。
幽默真诚、重情重义
