新华社伦敦３月２８日电（记者张家伟）英国埃克塞特大学日前发布的一项考古成果显示，研究人员在亚马孙盆地南部一片区域发现了土方工程遗址，表明人类定居这一区域早于１５世纪９０年代哥伦布发现美洲，也就是在“前哥伦布时期”。
埃克塞特大学研究人员领衔的团队借助卫星图像调查了巴西塔帕若斯上游盆地的状况，发现了８１个新的考古地点，包括１０４处土方工程遗址，团队对其中一部分进行了实地调查。
据他们刊登在英国《自然·通讯》杂志的报告，团队在这些遗址中找到了陶瓷、打磨过的石斧、人类培育下形成的黑色土壤以及堆肥。此外，遗址现场既有挖掘出来的小圈地，也有六边形的大型防御工事，其中的广场和下沉道路周围带有多个土堆，证实这些地方曾有人居住。
基于已知土方工程的分布和大小，研究人员推断类似的居住地可能沿亚马孙南部边缘延伸超过４０万平方公里，其居住人口在“前哥伦布时期”的晚期达到５０万到１００万。
报告作者之一、埃克塞特大学研究人员乔纳斯·格雷戈里奥·德索萨说，这些人口对该区域环境的影响直到今天我们还能观察到，亚马孙流域对塑造地球气候至关重要，了解其历史对研究未来如何实施保护有重要意义。
