3月21日，非洲44个国家在卢旺达首都基加利举行的非洲联盟（非盟）首脑特别会议上签署成立非洲大陆自由贸易区协议。图为与会代表在会议期间合影。 加布里埃尔·杜萨贝摄（新华社发）
当地时间3月21日，44个非洲国家在卢旺达首都基加利举行的非洲联盟（非盟）首脑特别会议上，签署成立非洲大陆自由贸易区协议。签署协议的国家随后将按本国相关法律程序批准协议，协议获22个国家批准后即生效。
国际社会迅速做出反应，普遍看好非洲大陆自贸区，称这将使非洲和世界其他地区共同受益。
覆盖12亿人口
GDP比肩英国
非盟50多个成员国中，尼日利亚、南非、赞比亚和博茨瓦纳等国家未签署该自贸区协议。尼日利亚政府21日发表声明说，尼政府仍在审议，相关审议委员会有望于两周内得出结果。
据悉，卢旺达贸易与工业部长樊尚·蒙耶夏卡说，能否加快批准进程将成为未来挑战之一。自贸区成立后，非洲国家需要在自贸区框架下提高投资水平。
卢旺达外交、合作与东共体部长路易丝·穆希基瓦博则认为，非洲国家仍需要在简化法规、促进私营领域融资和简化海关程序等问题上作出努力。
非盟委员会副主席奎西·夸泰说，许多非洲国家当前使用非关税壁垒限制商品进口以保护本国工业，非关税壁垒可能继续存在。
非盟方面表示，非洲大陆自贸区一旦成立将成为世界贸易组织成立以来成员国数量最多的自贸区，将形成覆盖12亿人口、国内生产总值达到2.5万亿美元的市场，经济规模接近英国水平。
人民网联合国3月22日电（记者 殷淼）联合国秘书长古特雷斯21日通过新闻发言人发表媒体声明，祝贺非洲国家签署非洲大陆自由贸易区协议，认为是实现可持续发展目标及非洲大陆和平与繁荣议程的重要一步
