《朝日新闻》称，虽然政府打算通过基础设施建设振兴灾区，但灾区的人口流失趋势却无法阻挡。受灾程度最严重的岩手、宫城和福岛三县人口比震前减少约25万，离开沿海地区到别处谋生的灾民人数不断增加。这导致这些城市的主要经济来源——农业和观光业很难复兴。
虽然日本政府近年一直在加大人力物力去除地震灾区的核污染，但很多地区现在仍旧是成片的空房子和只有野猪出没的无人区。日本政府2012年设立复兴厅并设置复兴大臣一职，专门负责协助首相处理灾后重建工作。日本电视台记者今年年初采访一名复兴厅官员时曾抱怨日本灾区重建工作进展缓慢，同时列举中国汶川大地震后重建进展迅速的例子。该记者询问复兴厅官员为何“日本速度”这么慢？复兴厅官员满脸尴尬，只是回答说“两个国家体制不同，没有比较必要”，就匆匆结束了采访。
日本电视台后来援引一家杂志的爆料说，该受访官员和媒体在东京某餐馆开恳谈会时，曾在酒过三巡后抱怨说，“日本的国家财政审批流程太麻烦!”他认为，用于灾区重建的款项要先做成提案在众参两院上审议，然后还要让在野党发表意见。“资金不能很快到位，我们怎能很快复兴灾区？”在场记者本以为这位官员只是简单抱怨，但他接下来又以中国举例，称汶川地震后中国共产党党员曾捐赠“特殊党费”，让灾区很快有钱开始各项重建。他认为，由于不用等待冗长的审批流程，所以中国地震灾民才不像日本灾民那样一直在避难。
