外媒称，即便历尽千辛万苦，也要在除夕前赶回故土与家人团聚，这就是中国人的团圆观念，中国也因此年复一年地上演着世界上最大规模的人口迁徙。但随着社会经济的发展，过年对于中国民众已不再意味着一定要返回故乡，一些人留在工作的城市与家人团聚或出游，原本在家乡的亲人到城市里过节，被称为“反向春运”的这种过年迁徙方式正书写中国人团聚的新形式。
据新加坡《联合早报》网站2月19日报道，46岁的医生杨萍萍今年已经是第三年与家人留在北京过节。她笃定地对《联合早报》说：“过年只要一家人在一起，在哪里都一样。”
他们一家三口加上孩子的爷爷奶奶，与三四家朋友一起共度春节：“各家拿出特色菜和土特产，做一桌不同口味的年夜饭，再分工合作包饺子，逛庙会，比返乡过年还要有年味。”
对于像杨萍萍这样已在大城市安家落户的人来说，过年返乡团聚不再是必然的选择。
公务员黄淑艳今年也没有加入返乡大军，夫妻俩请来双方父母在上海过年。她长吁了口气说：“不用再博弈到底回谁家了，老人也不反对换个地方过春节，我们也能尽孝心。”
报道称，民众观念的改变，让仍以阖家团圆为主题的春节有了不同的形式。除了留在所工作的大城市，还有些人早早订好了机票，带着父母一起旅游，领略不同地方的节日气氛。
由中国旅行社协会与途牛旅游网等发布的春节旅游趋势报告称，2018年春节举家出游过年成为民众旅游消费的主流选择。北上广深以及南京、苏州、杭州等都是旅游过年的热门城市。
由于旅游“过大年”日益火爆，北京、上海等大城市春节期间人气渐增，已不再是“空城”。数据显示，过去两年外省到北京过年的游客人数持续增长，去年达到149.8万人次，同比增长3.6%。
中国在线旅游公司携程旅游公布的数据也指出，节前三四线城市预订到北上广深反向春运的跟团游、自由行等产品，都较去年同期增长八成以上。其中“85后”“90后”是反向春运的主力。他们把安排父母住星级酒店、吃酒店年夜饭作为表孝心的重要方式。
有分析认为，反向过年既可以有效缓解春运交通压力，也能带动淡季旅游的酒店、景区等消费，对个人来说，也不必为抢票心力交瘁，甚至节省旅游费用。
