南非政府12日宣布干旱为“国家灾害”，为应对第二大城市开普敦正在经受的持续3年干旱以及这一国家南部和西部地区的久旱缺水状况做铺垫。
法新社报道，以旱情“范围和严重程度”的重新评估为依据，把旱灾认定为“国家灾害”，意味着南非政府已经接手协调对旱情的应对。
同一天，作为连续三年遭受干旱、面临有记录以来最严重旱情的城市，开普敦把水龙头断水之日、即所谓“归零日”推迟数周。
开普敦水库现有蓄水量少于25%，上周末终于迎来降雨，但降水量少、时间短，难以缓解旱情。即使一段时期以来厉行节水，待“归零日”到来时，水厂依然不得不掐断供水，大约400万市民将依照市政府规划前往200多处指定配水站排队，每人每天取水25升。
开普敦市副市长伊恩·尼尔森12日在一份声明中说，“归零日”从先前设定的5月11日延迟至6月4日。围绕节水和限供措施，尼尔森说，“我们需要团结……我们会随着开普敦成为全球适应力最强的城市之一而广为人知”。
开普敦位于南半球，正值夏季；而雨季一般从每年5月或6月开始。本月初以来，开普敦市民用水量限制从每人每天87升减少至50升，违反规定者会受到严厉处罚。另外，鉴于家庭用水相当于用水总量的70%，开普敦把限制家庭用水放在重中之重。
其他限水措施包括减少农业和商业用水、禁止个人凿洞取水、拆除公共男厕所内小便池的冲洗龙头、冲厕所的次数由原来的每天3次减至1次、不许用龙头水洗车、所有公用游泳池全部停用。
与“节流”同时，开普敦政市府着力一系列“开源”项目，包括废水回收和利用、地下水开采和海水淡化，争取从5月开始每天可以额外供水1.2万升。除了在4处地点紧急打井，一座海水淡化厂定于2月底完工。
开普敦市政府现在由作为南非政坛反对党的民主联盟主导。民主联盟领导人穆西·马伊马内称赞开普敦市民对节水的贡献。“如果我们能在今后数周乃至数月内维持现阶段的低用水量，2018年不会再出现‘归零日’。”
但是，执政党非洲人国民大会1月下旬要求总统雅各布·祖马设立一个专门委员会，调查开普敦市政府应对干旱过程中涉嫌渎职。（王逸君）（新华社专特稿）
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