日本水产厅官员24日证实，日本正考虑升级老旧的捕鲸母船。此举显示无视国际抗议，日本仍将持续引发争议的南极捕鲸活动。
台湾“联合新闻网”24日报道称，水产厅官员告诉法新社，水产厅已要求编列1亿日元预算，将用于研究商业捕鲸前景，还有30年船龄的捕鲸船队母船“日新丸”未来命运。
水产厅官员牧崇人（Takato Maki，音译）说：“研究将涵盖如何处理‘日新丸’的讨论。是否要延长它的使用年限（以维修方式），或应该以一艘旧船或新船来取代它等等。”
牧崇人表示，8145吨的日新丸1987年起就成为日本捕鲸船队母船，但它已老旧。
他指出，日本未打算改变现行年度“科学”捕鲸，为最终恢复商业捕鲸预做准备。
日本是国际捕鲸委员会（IWC）禁止捕鲸公约的缔约国，但它利用允许以科学研究名义捕鲸的漏洞。
东京方面宣称，为深入研究鲸鱼行为与生物学，这项致命的研究是必要的。但日本政府不讳言，遭捕杀鲸鱼通常最终成为盘中佳肴。
2014年，联合国国际法院（ICJ）曾下令日本终止在南极进行年度捕鲸活动，表示这项计划不符合公约科学基准。随后，日本取消2014至2015年捕鲸活动，但下一季就在一项自称具有真正科学价值的新计划下，重启捕鲸活动。
