既然如此喜欢，国外媒体自然也很好奇旗袍的演变。
目前比较流行的说法是，旗袍是在满族旗人女子服装款式的基础上，吸收汉族服装的特点，同时在结构上融入西式裁剪方法后形成的传统服饰。满族人入关之后，生活逐渐汉化，满族女子的主要服装变成宽腰直身筒子式的长袍，而这种长袍正是现代旗袍的始祖。
美国《纽约时报》曾刊文“深挖”一波中国旗袍的发展史。上个世纪20年代，旗袍在上海开始流行，后风靡全国。1929年4月，当时的民国政府将旗袍定为礼服之一。
二十世纪三四十年代可以说是中国旗袍的黄金时代。旗袍变得更贴合身型，加上高开衩的设计露出一段小腿，凸显女性窈窕曲线，更加符合当时东方女性精致玲珑、开放活泼的理想形象。张爱玲曾在她的书中提到，这个时代穿旗袍的女性拥有最让人追捧的气质，翻译成网络用语就是“时尚时尚最时尚”。
