12日上午10时25分，现场灭火作业第三次启动，画面中“东海救117”轮向“桑吉”轮喷射泡沫降温灭火。上海海上搜救中心供图
自1月6日巴拿马籍油船“桑吉”轮与中国香港籍散货船“长峰水晶”轮发生碰撞以来，中国政府高度重视并一直在尽最大努力救援事故船舶并搜救失踪船员。碰撞发生后，“桑吉”轮一直在燃烧，不时发生爆燃，船体右倾。其火势猛烈，浓烟较大，船体温度很高，挥发和燃烧产生的有毒气体对人体危害大，加上气候恶劣，现场救援工作的难度巨大。
中国外交部15日介绍称，尽管如此，中方救援人员仍然冒着巨大生命危险和安全威胁多次接近事故船只，近距离实施搜救和灭火作业，展现了高度的专业素养。在“桑吉”号突然爆燃前，中方救援人员还冒着生命危险登船搜救，抢运出了两具遗体，并带回了该轮的船载航行数据记录仪，也就是俗称的“黑匣子”。
“桑吉”号起火燃烧一周后，于1月14日12时左右突然发生爆燃，全船剧烈燃烧后沉没。15日，中国外交部证实媒体报道称，“桑吉”号上载有13.6万吨凝析油。
据央视新闻报道，记者跟随国家海洋局海监飞机15日下午13点左右再次飞抵“桑吉”沉没海域，海面已经完全看不到“桑吉”轮的残骸，而平静的海面上油污清晰可见。据专家测算，整个溢油面积约58平方公里。 受风力、洋流等因素影响，油污一度向偏北方向扩散。
