进入2018年，地球南北两端的一些国家经受了极端天气的洗礼，美国、加拿大多地遭遇低温严寒，而澳大利亚则遭遇热浪，多个城市地表温度达到史上最高……极端天气对当地居民生活、商业运营及生态环境造成严重影响，可能打乱全球经济整体复苏的步调。
极端天气屡破纪录
2018年第一天，美国多家媒体纷纷报道，多个城市的美国居民经历了有生以来最为寒冷的一个跨年之夜。受北极冷空气侵袭，在随后的10多天中，北美东北部一直笼罩在极寒天气之下，多地普降大到暴雪，按《冰与火之歌》的腔调来说，凛冬已至、冰封北境。
这波严寒是“炸弹气旋”的产物。气象学家解释说，“炸弹气旋”通常是指发生在中高纬度洋面上、强烈迅速发展的锋面爆发性气旋，常伴有强风和雨雪，具有很大破坏力。这样一个“炸弹气旋”本月初在新英格兰地区附近海域形成，给北美东海岸带来了持续的暴风雪和超低温。
据报道，美国多地气象局的监测数据显示，东海岸多地创下有数据记载以来最低气温，零下20度已成这个冬天的“新常态”，而美国东北部最高峰华盛顿山的气温曾于6日当天跌至零下38摄氏度，在大风中的体感温度低至零下69摄氏度。美国气象部门对东北部大约1.1亿人发出了寒潮预警。
在赤道的另一边，地处大洋洲的新西兰遭遇超强雷暴，而澳大利亚多个城市的气象部门报告说，当地最高气温超过40摄氏度。澳大利亚媒体称，这是有史以来，澳大利亚平均气温第三高的夏天。
澳大利亚气象部门说，新南威尔士州悉尼地区7日最高气温达到47.3摄氏度，逼近1939年47.8摄氏度的历史最高纪录，而悉尼当地气温一度达到最近80年来最高水平。此外，维多利亚州境内柏油高速公路被烤化，一些地区曾报告山火可能失控。在西北部海岸，热带风暴正在形成，可能形成大量降雨并造成当地产生山地滑坡。值得警惕的是，澳大利亚周边海域温度也在升高，对生态系统造成冲击，澳大利亚海洋部门的报告称，已经发现大堡礁区域出现珊瑚白化现象。
