２０１７年取得大丰收的美国太空探索技术公司，２０１８年新年出师不利。最新消息显示，该公司７日晚为美国政府发射的神秘间谍卫星“祖马”已经“丢失”，有说法称已经落入印度洋，还有人声称这是为进入秘密轨道打掩护。
美国政府目前尚未发布有关“祖马”的消息，但有官员对《华尔街日报》等美国媒体放风说，太空探索技术公司的“猎鹰９”火箭第二级发生故障；还有官员称，卫星和火箭第二级一起坠入印度洋。太空探索技术公司显然不愿意“背黑锅”，两次发表声明暗示卫星“丢失”应与其火箭无关。
当地时间８日晚，该公司对包括新华社在内的多家媒体发布了两句话的简短声明，强调其“猎鹰９”火箭“运行正常”。
９日上午，太空探索技术公司总裁格温·肖特韦尔又发布更详细的信息说：“澄清：在评估了迄今所有数据后，‘猎鹰９’７日晚正确执行了各项任务……与此声明相悖的信息显然都是错的。由于这一载荷的机密性质，我们不能进行进一步评论。”
一些专家的评论似乎支持了太空探索技术公司的看法。美国哈佛－史密森天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道尔在推特上写道，美国军方的卫星跟踪网站将“祖马”登记为“美国２８０”，并暗示它完成了至少一圈飞行，这与《华尔街日报》有关卫星未与火箭第二级分离的报道冲突。但也可能是卫星分离时加电未成功导致最终的失败。
麦克道尔指出，火箭第二级使用的卫星支架并非像往常那样由太空探索技术公司提供，而是由客户提供，所以如果是分离问题，问题也许出在支架上面，不是太空探索技术公司的错。
