北京时间1月9日，据美国工业部门官方消息，美国一颗造价不菲、高度机密的间谍卫星“丢了”，它搭载美国太空探索技术公司(简称SpaceX)发射的火箭，因未能到达预定轨道，此次卫星发射宣告失败。
据华尔街日报消息，这颗代号为“祖马(Zuma)”的间谍卫星是由美国国防承包商诺斯罗普·格鲁门制造的一颗机密政府卫星，当地时间1月7日搭载“猎鹰9号”运载火箭于佛罗里达州升空。由于没能按照计划与火箭上半部分分离，现被认为已经坠落回到大气层。
一旦火箭二级驱动燃料耗尽，无论携带的是什么，都应该按照计划相互分离并且按照自己的轨道前行。但是如果卫星没有在合适的时机脱离火箭，它就可能被拖拽回地球。据了解，美国国会相关工作人员已经听取了发射情况的任务简报。
制造这颗卫星的公司斯罗普·格鲁门和SpaceX都未披露发射失败的具体情况。SpaceX发言人称，该公司不对这类性质的任务置评，但目前的数据分析显示“猎鹰9号”火箭当时运转正常，但发言人未予详细说明。
日前，火箭发射后，SpaceX官方并没有向外界确认发射成功的消息，当地时间1月8日，消息人士就分析，神秘的“祖马”卫星可能未能达到预定轨道，已完全与地面失去联系。8日下午，航空记者皮特 彼德塞尔丁(Peter B. de Selding)在Twitter发消息称，他听人说卫星出了问题。彼德塞尔丁称，“祖马”从“猎鹰9号”火箭分离之后可能在轨道上“死”了，原因不明。
据了解，其实“祖马”早就应该在2017年11月发射，但却被推迟到现在，至于这颗卫星发射任务的目的、将与哪种航天器进行对接以及此次发射订单来自哪一政府部门，目前都是未知。承包商格鲁门曾在声明中曾表示：“格鲁门公司意识到，此次发射任务责任重大，将想方设法确保‘祖马’项目以最经济和最低风险方式进行发射。”
据美媒介绍，这是SpaceX第三次执行国家安全任务，对于迅速增长的SpaceX来说，此次发射失败适逢一个重要节点，该公司正在力图将自己打造成五角大楼的一个可靠、低成本发射服务提供商。该公司正在与主要对手、波音公司(Boeing Co., BA)和洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin Co., LMT)组建的一个合资公司以争夺更多涉及国家安全的发射任务。(朱惠悦)
