据日本《朝日新闻》12月27日报道，为参加“中日执政党交流机制会议”而访华的日本自民党干事长二阶俊博，27日拜访了福建省福州市的开元寺。开元寺设有日本僧人空海(弘法大师)的铜像。空海曾作为“学问僧”访唐，据说其当年入唐时曾在开元寺停留。
空海回国后在日本和歌山县的高野山开宗立派，成为一代名僧。而和歌山县正是二阶俊博的老家。据报道，在聆听开元寺主持讲说空海当年与开元寺的渊源后，二阶俊博称“心中炽热”。
空海，即“弘法大师”，是日本真言宗开山之祖。曾于公元804年随日本第17次遣唐使团队赴唐。因乘船遭遇暴风雨，空海与随船人员漂流至福建后登陆，被认为曾在开元寺滞留月余。后获准前往当时的唐朝首都长安。空海滞留在开元寺期间，曾作《灵源深处离合诗》，与他写的另两篇《为大使与福建观察使书》、《与福建观察使入京启》，成为空海在福州期间写下的流传千余年的文宝，是中日两国友好交往的历史见证。
