新人进出之际，长辈相继退居二线。
今年，明仁天皇确定于２０１９年４月３０日退位。届时，他将成为日本皇室近２００年来首位“生前退位”的天皇。
明仁１９８９年继承皇位，年号“平成”，取自中国典籍中“内平外成”“地平天成”的典故，寓意是希望“国家内外和天地都实现和平”。
他去年发表罕见全国讲话，称担心年老体衰，无法履行日本名义上国家元首的职责。不少专家猜测，明仁希望生前退位，是不想同在历史问题上“开倒车”的安倍晋三政权扯在一起。
在日本，天皇虽然不能公开表达政见，但明仁反对极右势力修宪、反对扭曲历史认知的立场几乎是“公开的秘密”。
远在欧洲，同样高龄的女王伊丽莎白二世２０１７年迎来继位６５周年。她是全球在位时间最长且仍然健在的君主。
９１岁的女王虽然身体硬朗，但已逐渐减少工作量，把出席官方活动的部分职责交由王储查尔斯以及威廉王子和凯特王妃等晚辈分担。
今年１１月，伊丽莎白二世放弃“阵亡将士纪念日”亲自敬献花圈的“规定动作”，由王储查尔斯代为完成。
白金汉宫没有解释女王打破这一传统是出于何故。有人猜测，这标志着英国国家元首的权责正向现年６９岁的王位第一顺位继承人查尔斯过渡。
今年８月，女王９６岁的丈夫菲利普亲王正式“退休”，不再承担出席官方活动的王室职责。
伊丽莎白二世即位后，菲利普多年来一直陪伴在侧。１１月２０日，两人迎来结婚７０周年“白金婚”纪念。他们是英国历史上结婚时间最长的君主夫妇，两人的婚姻被英国媒体誉为“英国王室有史以来最成功的婚姻”。（刘曦）（新华社专特稿）
