当地时间12月15日，欧盟现任轮值主席国爱沙尼亚总理拉塔斯、欧洲理事会主席图斯克和欧盟委员会主席容克在欧盟峰会后的新闻发布会上宣布，英国“脱欧”第一阶段谈判已在“分手费”、爱尔兰边界以及欧盟在英公民权利等核心议题上取得“足够进展”，可以开启第二阶段谈判。这一表态消除了英国脱欧事务大臣戴维·戴维斯公开称“英国首相特雷莎·梅与欧盟第一阶段达成的共识只是临时协议，不具法律约束力，只是一种‘意向’”所造成的恐慌。
不过，英国也无法因此松口气，毕竟在诸多业内人士看来，“脱欧”谈判第二阶段远比第一阶段要艰难得多，悲观者甚至认为，“脱欧”谈判破裂的几率还在上升。
分歧众多
谈判第二阶段最关键的议题是贸易关系的谈判，自此英欧将触及“脱欧”谈判最核心的问题。商务部研究院欧洲与欧亚研究所副主任姚铃直言：“推进第二阶段谈判的困难之处在于，贸易谈判本身就细节众多，再加上‘脱欧’这一主题之前毫无先例可以借鉴，棘手程度可见一斑。”
姚铃进一步指出，暂不提一般贸易关系谈判中会涉及货物贸易自由化，服务贸易、投资、政府采购、知识产权保护、标准化等领域的相互承诺，仅英国和欧盟贸易关系该朝着哪个方向发展本身就存在分歧。
据姚铃介绍，目前外界给出的“脱欧”后英欧关系选项是，遵循近来加拿大和欧盟贸易协议的模式，或仿效挪威加入欧洲经济区（EEA）的成例。可前者对于英国而言“过于疏远”，因为加拿大与欧盟贸易协议不涉及金融服务自由贸易的内容，可金融服务恰恰是英国经济发展强项，也是英国需要欧盟市场支持的重要行业之一；至于后者对英国而言则“过于紧密”，加入欧洲经济区履行部分欧盟义务本身已与英国“脱欧”的本意相背离。
上海外国语大学欧盟研究中心常务副主任、上海欧洲学会学术研究部主任忻华甚至认为，当前谈“脱欧”后英欧贸易关系都为时尚早，因为英欧对第二阶段谈判关注的重点都不在一个频率上。
忻华说，英国当然是希望尽早与欧盟敲定“脱欧”后贸易关系，这样其也能在此框架下尽快部署“脱欧”后自身的全球贸易版图；欧盟却更想先就“脱欧”过渡期内关系安排作出界定，对此欧盟的立场是允许英国在2020年底继续留在欧洲单一市场和欧洲关税同盟之内，条件是在此之前，英国必须完全遵从欧盟的法规与行政规章，却不能参加欧盟的主要机构，不再拥有与欧盟决策相关的提名与投票的权利。而对此，无论是梅还是英国其他内阁成员，都未曾公开发表过任何看法，忻华猜测，英国似乎在刻意避免谈及此事。
