美国媒体16日披露，美国国防部10年前短时间执行一项鲜为外界所知的计划，研究不明飞行物（UFO），即通常所称的“飞碟”。
美军飞行员曾“遭遇”“不明飞行物”
这项计划名为“先进航空技术威胁查证计划”。美国《纽约时报》和《政治》网站援引多名计划参与者和知情者的话报道，这一计划从2007年开始，持续至大约2012年，耗资大约2000万美元。五角大楼发言人证实了这项计划的存在。
调查内容包括美国军方飞行员或民航飞行员与“不明飞行物”遭遇事件，比如飞行员的陈述和录像。《纽约时报》报道，美国国防部的一段录像显示，美国海军F/A-18战机2004年在美国加利福尼亚州圣迭戈市附近海域上空追逐一个“民航机大小的白色椭圆形物体”。报道说，军方当时在大约两周时间内多次追踪这类神秘物体，它们“突然出现在8万英尺（大约2.4万米）高度，然后急速坠向海面，最终在2万英尺（约6000米）停住并盘旋。然后，它们突然消失在雷达中，或者急速垂直上升”。
《政治》网站也报道，这一军方项目的承包商曾描述，海军战机飞行员看见一个“白色椭圆形物体，大约40英尺（约12米）长、12英尺（约3.7米）厚”，它的飞行机动能力“震惊”了美军飞行员，“超过他们见过的任何（航空）技术”。
“外国威胁”？
“不明飞行物”由外星人制造的说法由来已久，但是至今并没有获得官方证据证实。
美国军方上世纪曾执行多个“不明飞行物”调查计划。“先进航空技术威胁查证计划”由时任国会参议院多数党领袖、民主党议员哈里·里德提出，并获得两名资深议员支持。按照多名消息提供者的说法，这些议员担心“不明飞行物”威胁美国国家安全。
一名国会前雇员说，对于“不明飞行物”，一种推论是，它们可能是某大国研发的“下一代”航空器推进技术，而“不为我们所知”。
这一计划前任主管路易斯·埃利桑多最近接受媒体采访时表示，尽管“不明飞行物”在遭遇事件中没有显示敌意，“但是，在我们能确定之前，某些无法解释的事情总是会被假定为潜在威胁”。
认真还是闹剧？
《政治》网站报道，里德提出“先进航空技术威胁查证计划”，部分原因是受到朋友和同乡鲍勃·比奇洛的影响。后者是比奇洛航天公司的老板，也是这一军方项目的承包商。另一方面，比奇洛航天公司曾多次资助里德竞选参议员。
