据美国《国家利益》双月刊网站12月3日发表的题为《伊斯兰国”之后中东存在的6大挑战》的文章称，与“伊斯兰国”组织（IS）的战争带来的教训是，不能把中东国家视为许多互不相关的独立个体。中东各国关系错综复杂。随着极端组织的威胁逐渐消退，一系列重大挑战又浮出水面。
文章列举了美国在中东地区面临的6大挑战：
以色列与伊朗之间的紧张关系
长期以来，伊朗和以色列之间一直龃龉不断。如今情况有新的变化，叙利亚内战让伊朗部队更加接近以色列边境。据英国广播公司11月10日报道称，，伊朗正在叙利亚首都大马士革南部修建一个基地，距离驻扎在戈兰高地的以色列部队只有50公里。
对于以色列而言，随着伊拉克和叙利亚政府军在阿布凯迈勒附近的两国交界地区会合，伊朗很有希望借道伊拉克和叙利亚打通一条通往地中海的通道。伊拉克和叙利亚政府都与伊朗关系亲近。伊拉克总理阿巴迪10月份访问沙特阿拉伯后紧接着又去了伊朗。
以色列一直谋求在叙利亚划设红线，警告伊朗必须把基地建在远离以色列的地方。为实现这个目标，以色列试图通过近年来与以色列总理内塔尼亚胡关系走得较近的俄罗斯总统普京进行斡旋。然而，当俄罗斯、约旦和美国在今年7月达成支持叙利亚南部停火的协议后，以色列的观点被晾在一边。在未来，以色列发出警告时将需要仔细斟酌，因为以色列对叙利亚的空袭可能导致其与真主党和伊朗的重大冲突。
沙特阿拉伯对真主党和伊朗
今年11月4日，黎巴嫩总理哈里里出现在沙特阿拉伯，并宣布辞职。此事引发沙特和黎巴嫩真主党领袖纳斯鲁拉之间持续数天的口水战。沙特还拦截了一枚发射自胡塞武装的导弹。
真主党和沙特互相指责对方“宣战”。沙特海湾事务部长萨米尔·萨卜汉甚至称真主党为“撒旦党”。
在过去几年里，沙特对伊朗的批评也越来越多。沙特外交大臣阿德尔·朱拜尔指责伊朗派遣军事人员帮助也门胡塞武装。今年10月沙特对美国总统特朗普谴责伊朗的讲话表达支持。
沙特目前没有明确表达与伊朗对抗的意愿。在今年10月，沙特派遣萨卜汉前往叙利亚讨论拉卡重建事宜，这是沙特有兴趣干预叙利亚东部事务的有力证据。沙特还开放口岸，并开通27年来首个直达巴格达的航班，以努力修复与伊拉克的关系。目前还不清楚沙特在伊拉克的战略是否企图鼓励伊拉克减少对伊朗的依赖。
