弄清楚同盟和伙伴这两个概念非常重要。一位不愿意透露姓名的专业人士对《环球时报》表示，同盟与伙伴有三点重要区别：首先，同盟是以作战为目的的，而伙伴更多以和平为目的;其次，同盟都要有共同的敌人，一国通常不可能与两个敌国同时结盟，而伙伴可以和两个敌国成为伙伴关系。当然不同的伙伴领域不同，深度也不同;第三，结盟通常一定是有主有从，很少有两个盟友完全平等结盟，而伙伴是平等的。这位专家还提示说，严格意义上，美日韩不是同盟，美日是同盟，美韩是同盟。
那么关于美日韩、中俄两场反导演习最重要的差别就出来了。海军军事学术研究所研究员张军社接受《环球时报》记者采访时表示，这两场演习最大的差别在于，中俄演习明确表示不针对第三方，美日韩的目标却是很明确的，假想敌就是朝鲜。中俄反导演习重点是提高两国自身的反导能力，是防御性质的;而美日韩的演习是同盟性质，会刺激朝鲜，可能会引发朝鲜方面的激烈反应，实际上对地区安全稳定不利。
张军社介绍说，“从短期看，美日韩反导演习是针对朝鲜核武器开发和导弹发射，这是很明确的。从长远看，美国是为了在亚太地区建设一体化导弹防御系统做准备，首先是整合美日韩导弹侦察预警系统，而后再逐步实现拦截系统一体化，从而提高美国全球导弹防御系统的拦截能力，实现美国的绝对安全。”
这是美日韩三国第六次举行类似主题的军事演习，中俄在2016年首次组织首长司令部联合反导演习，今年是第二次。
中国导弹技术专家、量子防务首席科学家杨承军在接受《环球时报》记者采访时也指出，这两场演习双方想要达到的目标不同。中俄之间的反导联演是被动的，双方希望通过演练维护和制止地区生乱、生战，通过提高防御能力减少地区爆发战争的可能性。而美日韩演习针对性，指向性非常明确，这种演习只会让地区火药味越来越浓，随时都可以擦枪走火。
此外，目前日本并没有宣布美日韩此次演习是否会动用萨德反导系统，美在韩部署萨德系统严重损害中俄等国战略安全利益，中俄两国对此强烈反对。
杨承军表示，是否启动萨德反导系统并不影响此次演习的性质和宗旨。一个萨德导弹发射营由指挥系统、火控雷达、6部8联装发射装置和48枚拦截弹组成。因为拦截弹要价很高，韩国不会轻易启动。但是萨德配套的侦察系统在演习中一定会启动，天上卫星，地面雷达，网络侦察都会运作，通过这次演习检验萨德侦察系统能不能正常运作，能否对导弹拦截提高情报准确度。
