但胡塞武装与萨利赫的同盟并不稳固。余国庆认为，与萨利赫短期结盟只是胡塞武装的一种策略。两者都想单独掌控也门，打破了微妙的三方平衡关系。从胡塞武装单方面宣布对一些要职的任命就可以看出这一点。2017年9月，胡塞武装单方面宣布任命“军队指挥官”、“最高司法委员会主席”及“财政部长”等要职，萨利赫随后发表声明拒绝承认。对此，胡塞武装威胁解除双方间的政治和军事联盟。

萨利赫的支持者和胡塞武装甚至发生了交火。11月底，萨利赫支持者拒绝胡塞武装进入萨利赫清真寺庆祝第二天的伊斯兰教重大节日“圣纪节”。此后，萨利赫支持者和胡塞武装之间一直有零星交火。

善于寻求平衡的萨利赫这次和沙特为首的多国联军找到了“共同语言”。余国庆指出，沙特想最大程度地打击胡塞武装，而萨利赫是可以利用的势力；胡塞武装想单独掌控也门，对此不满的萨利赫则想通过向沙特靠近，重回也门权力中心。

矛盾在12月2日集中爆发，宣告本不牢固的联盟关系正式破裂。萨利赫公开向沙特一方示好，称胡塞武装是“政变民兵”，呼吁军队和民众反抗胡塞武装。萨利赫还公开宣布了他的新盟友——他表示已经准备好与沙特支持的也门联合政府一起翻开“新的一页”。另一方面，胡塞武装指责萨利赫的这番言论是“背叛”。

面对萨利赫的示好，沙特领导的多国联军开始向萨那空投武器，支持萨利赫的武装力量对抗胡塞武装，这是沙特一方首次向萨利赫一方提供援助。

很快，胡塞武装就让他们的“背叛者”付出了代价。4日，萨利赫身边的一名高级官员证实，萨利赫在逃离萨那的路上被胡塞武装打死。他领导的全国人民大会党副总书记阿瓦迪和萨利赫的侄子塔里克也均被证实死亡。

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