“象征”意义

日本战败前，天皇大权独揽。明仁的父亲裕仁天皇战败后发表“人间宣言”，天皇才从此走下神坛。战后制定的宪法规定，天皇是“日本国的象征”和“日本国民统合的象征”。

“象征”意味着什么？明仁一直在探索。自１９８９年１月成为天皇以来，他的公开活动主要是仪式性活动，如出席首相任命和内阁认证仪式、会见外国贵宾、出访等。或许因为远离政治，又能心系民间，明仁在日本赢得广泛尊重和爱戴。日本各界普遍高度评价明仁对天皇“象征”地位的身体力行。

公务之余，明仁也有自己的爱好，包括日本古诗、音乐、网球等。他最“专业”的爱好，是对鱼类的生物分类学研究。

明仁是日本鱼类学会成员，曾在会刊发表近３０篇论文。他的主要研究对象是虾虎鱼，发现过多个新品种，这些品种还有以他名字命名的。

和平情结

作为国家的象征，明仁经常会见外宾或出访。虽然他并无实权，但这些外事活动对发展日本与其他国家的友好关系起到了重要作用。

１９９２年中日邦交正常化２０周年之际，明仁访问中国。这是日本第一位访华的天皇，在中日关系史上具有重要意义。访华期间，明仁天皇郑重表示：“两国关系悠久的历史上，曾经有过一段我国给中国国民带来深重苦难的不幸时期。我对此深感痛心。”

明仁出生于１９３３年，幼年时经历了那场给亚洲人民、也给日本人民带来深重灾难的战争。战争后期，日本本土越来越多地遭到盟军轰炸，明仁被疏散到偏僻之地，直到战争结束才返回东京。或许正是这样的经历，使他对那场战争有着深刻理解。他常常在各种场合表达对战争的反省，呼吁日本坚持走和平道路。

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