为了实现此目标，新火星车也将装载多个先进仪器，包括能够识别食盐大小的X射线光谱仪，第一个可观察火星地表以下的探地雷达(用于绘制地下深达10米的岩石、水、冰空间分布图)，并更新一些“好奇号”的硬件等。

概念图：新火星车不仅将要探寻火星在遥远的古代存在过生命的区域，而且还将寻找生命存在过的痕迹。图片来源：NASA官网

目前，科学家已经将新火星车可能的着陆地点缩减为三个：“湖底”(Jezero Crater，曾是古代的湖底)、“东北流沙”(Northeast Syrtis，这里的温水可能与地表下层岩石发生过化学反应)和“哥伦比亚山”(Columbia Hills，可能存在温泉)。这三个地方分别代表完全不同的地理环境，都可能孕育过原始的生命。

“2020火星”项目的科学家肯(Ken Farley)表示，接下来团队将权衡上述地点各自的利弊，“截至目前，这是我们需要做出的最重要的决定。”

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