无论是动物在大自然中求存，还是人类往来于社会生活中，都需要各种各样的能力来帮助我们适应周遭的环境。记忆力就是正常生存过程中必不可少的能力之一。丧失记忆力的动物非常容易身陷困境；人失去了记忆，则根本无法独立生活。
记忆存储在大脑里。但人类的大脑非常脆弱，脑卒中、严重创伤、阿尔兹海默症等，都有可能造成人脑记忆力的丧失。按照通常的认知，记忆力一旦消失就很难再找回来。也正因如此，不少科学家都在研究帮助大脑“重启”记忆力的方法。
例如，来自美国南加州大学的神经科学家西奥多·伯杰教授大胆提出设想：给大脑植入一种微型的“记忆芯片”帮助人们增强记忆力。伯杰教授及其团队用了30多年的时间，深入研究人脑中的海马体如何将短期记忆转换为长期记忆。他们发现，记忆其实是一些神经在发出电子脉冲时产生的，为了将短期记忆转化为长期记忆，大脑会将电信号以一种特殊的编码形式释放出去。只要能模拟出大脑释放的这种电信号，就可以帮助大脑将接收到的信息转化为长期记忆，继而长时间留存于大脑。伯杰教授希望这种芯片正式面世后，能帮助罹患癫痫、阿尔兹海默症或大脑局部损伤的人改善记忆力。
发表在美国《科学》杂志的另一项试验，则是用光刺激大脑特定细胞来唤起记忆。由诺贝尔奖获得者利根川进带领的研究小组，通过给老鼠注射一种特殊的化合物使其“健忘”，接着采用一种名叫光遗传学的技术，用光刺激脑细胞，使大脑内负责记忆的神经细胞恢复活性，老鼠便恢复了记忆，对曾经做过的试验刺激表现出了反应。
在此基础上，开始有一些研究者不再满足于帮助患者恢复记忆，还要让正常人拥有“超级记忆”。对此，有不少科学家表示，遗忘实际上是人类进化过程中的一项自我保护机制，通过忘掉一些不常用的东西，给大脑腾出空间来思考和记忆更重要的事情。据说一位拥有超常记忆能力的人常常抱怨称，一个简单的日期就能激发他连续的记忆力，直到大脑精疲力竭。还有试验表明，人脑虽然重量只占体重的2%，其耗能却要占到全身的20%。如果人的记忆力大大增强，大脑势必要消耗更多的能量，我们的身体也将“不堪重负”……
当然，现阶段的这些试验还远未达到能让人“过目不忘”的水平，目前也只能帮助患者记住人名地名等简单事实，以及一些非陈述性记忆（不依赖于认知，需要重复多次才能逐步形成的记忆，例如学习骑自行车、打字等），而无法控制和存储连贯的、多场景的记忆。不过，当某天技术成熟、人人都可以成为“记忆大师”时，又会有多少人因无法忘却而烦恼呢？
（信枭雄 作者为北京健康促进会医疗政策研究中心副主任）
