兄弟会通常用1至3个希腊字母命名，也被称为“希腊社团”，它们当中有某个大学的专属社团，也有全国性组织。
在美国的世界500强企业中，四分之一的高管在大学时是兄弟会成员。兄弟会里走出了48%的美国总统、42%的参议员、30%的众议员和40%的美国最高法院法官。在大学里加入这样的组织，和其他成员成为一生的“兄弟”，将有助于今后的职业发展。
不过，想要加入兄弟会，就必须通过考核。在考核期间，兄弟会将对入会者进行多种考验。这些考验常常带有恶作剧性质，比如偷女生内衣、潜入女生宿舍与女生合影等。“股神”巴菲特在美国沃顿商学院读书时，加入兄弟会的考验项目是去百货商店买特大号的女士内衣，他表示，这曾让他“窘到了极点”。
“股神”巴菲特
让外界担忧的是，还有一些考验项目还带有体罚、羞辱性质，甚至具有危险性。比如把人关在漆黑的地下室里，长时间不给饭吃；让他们穿上女人的衣服或者尿不湿在校园里“招摇过市”；反复听一首被调到最大音量的重金属歌曲等……
有统计显示，2005年以来，美国至少有60个学生在兄弟会入会仪式中死亡，更多人受伤。
比如，2005年，雷克萨斯大学奥斯汀分校的新生在兄弟会入会仪式上饮酒过量死亡；加州理工大学19岁学生在进行入会橄榄球比赛时，被要求不戴头盔，结果头部受伤而死。2011年，康奈尔大学兄弟会成员被其他成员霸凌致死；今年2月，宾州州立大学兄弟会入会仪式上，一名大二学生被迫喝酒酒精中毒死亡。
