在津巴布韦的惊世变局中有三个关键人物：穆加贝、格雷丝，还有被称为“鳄鱼”的艾默森·姆南加古瓦(如图)。前二者是国际舆论关注的焦点，但姆南加古瓦才是真正的决定性人物。他曾是穆加贝情同父子的亲密战友，如今却成权力角斗场上的对手。穆加贝的时代已经落幕，不出意外的话，领导津巴布韦的权力将落到姆南加古瓦手上，他将如何使用这个权力，将带领津巴布韦走出什么样的道路，备受外界关注。
从“鳄鱼帮”到国家英雄
姆南加古瓦于1942年出生于津巴布韦中部的一个农民家庭，由于父亲抵抗白人统治，他年少时便随家人前往赞比亚。幼年的姆南加古瓦勤奋好学并以优异成绩考入大学，却又因参与学生运动被开除。英国广播公司(BBC)称，姆南加古瓦于1962年加入独立斗争组织并于次年赴坦桑尼亚和埃及等国接受军事训练。津巴布韦非洲民族联盟成立后，姆南加古瓦和其他同伴选择加入该组织。当时身在坦桑尼亚的穆加贝派人将他们从埃及接到坦桑尼亚会合。随后姆南加古瓦被派往中国学习，他曾先后在北京和南京等地学习马克思主义、军事作战和军事工程知识。
1964年，姆南加古瓦返回坦桑尼亚并组织战斗人员成立“鳄鱼帮”，因为他当时在党内的外号即为“鳄鱼”。此后，因参与炸毁火车，姆南加古瓦等人被警方逮捕并饱受酷刑。据称，他曾被绳索倒悬并遭到毒打，此后昏迷数日且一只耳朵失去听觉。幸运的是最终逃过死刑，被判入狱10年。姆南加古瓦在狱中与穆加贝会合。同时，他在狱中仍用功不辍，通过函授学习获得法学学位。一位好友回忆说，姆南加古瓦年轻时十分勇敢，是战争磨砺了他的意志。
姆南加古瓦被遣返回赞比亚后又投身到莫桑比克独立解放运动之中，支援莫桑比克人民反抗葡萄牙殖民者。津巴布韦政府成立后，姆南加古瓦作为独立斗争领袖之一继续在国家发展中扮演重要角色，同时也被奉为英雄。
穆加贝30多年的亲密战友
美国《纽约时报》称，姆南加古瓦年轻时就与穆加贝相识，二人的交情已持续半个多世纪。由于志趣相投，姆南加古瓦很快成为穆加贝的亲信，并身兼其助理和保镖。上世纪70年代末，姆南加古瓦陪同穆加贝参与《兰开斯特宫协议》的谈判与签署，成为开国元勋之一。在一些媒体看来，二人的关系如同“导师和弟子”，甚至还有媒体形容二者“情若父子”。穆加贝掌权初期，姆南加古瓦极受器重，担任过一系列要职。他在津巴布韦军方和情报界的影响力尤为明显，被视为连接执政党、军队和情报部门的“政治纽带”。
