智慧城市的概念源于数字城市的发展。自２００４年西班牙工业部完成了全球第一个数字城市计划的制定工作，至今已经１３年了。在２０１７年巴塞罗那全球智慧城市博览会上，专家指出，智慧城市的发展正从以前的“坐而论道”，进入“起而行之”的实施阶段。
这是记者在为期三天的博览会上得到的突出感受。本次大会的主题是“赋予城市实力，赋予人们能力”，目的是通过公民的积极参与，使城市的建设更加公开和透明，使城市的管理建立在一个新型的政府与市民的关系上，从而更好地为民服务。来自全球约７００个城市的专业人士及中国华为、中兴等知名企业和参展商出席会议。
【智慧城市啥样子】
２０１４年１月欧洲议会内部政策总局发布题为《绘制欧盟智慧城市蓝图（４）》的报告显示，如果一个城市拥有至少以下一个方面的特征就可以被称为是智慧城市，如智能经济、智能型人才、智能型移动、智能型环境、智能型治理和智能型生活等等。
欧盟大部分国家都有不同规模的智慧城市，大城市往往智慧化程度高一些，而小城市则发展较慢。而智能环境和智能交通在城市发展中处于领先地位，分别占城市发展的２１％和３３％，其他方面则约占１０％。城市智慧化的转型将带来更好的生活质量，有助于创造具有吸引力的投资环境，促进经济增长和就业。
西班牙与法国、德国、瑞典、英国和意大利等国家是欧洲拥有智能治理项目最多的国家。西班牙工业、能源和旅游部根据国家数字议程于２０１５年３月发表了“国家智慧城市计划”。根据这份计划，“智慧城市”是一个通过信息通信技术提高生活质量和保障居民生活无障碍的城市发展愿景，以推动经济、社会和环境可持续发展。智慧城市的最终目标是为经济发展服务，“最大限度地发挥公共政策对信息通信技术的影响，提高生产力和竞争力，从而实现工业部门在国内生产总值中的份额占比从目前的约１５％达到２０％，从而满足欧盟的要求。
【破解城市发展难题】
据统计，全球城市人口从１９５０年的约７.５亿人增加到２０１１年的３６亿人。估计到２０３０年，将近６０％的世界人口将居住在城市地区。而据西班牙发展部城市人口统计资料显示，西班牙的城市人口已经超过了８０％。
