日本政府相关人士11月13日透露称，基于日本明仁天皇在2019年3月退位的方案成为热门候选，日本政府开始就退位仪式尽可能从简的方向展开讨论。由于日本政府认为有必要考虑与禁止天皇干预政治的日本《宪法》第4条的关系，因此也有方案提出退位仪式上不邀请外宾。
据日本共同社11月14日报道，之前一次日本天皇退位要追溯到约200年前，此次也是现行宪法下首次退位。关于新天皇的“即位之礼”，《皇室典范》中明确写有“继承皇位时举行‘即位之礼’”的内容，但由于没有退位仪式相关规定，目前正以宫内厅为中心加紧筹备。
日本飞鸟时代“大化改新”(公元645年)之际，让位给孝德天皇的皇极天皇被认为是首位退位的天皇。之后主要以平安时代的书籍中记载的仪式程序为基础，退位仪式一直传承至江户时代后期的光格天皇，在1817年退位。
此次若也直接沿袭这一方式的话，将举行由代理人宣读明仁天皇有关退位原因等发言的“宣命”环节。然而若因此被理解为这是明仁天皇在表达政治性意见的话，可能会与日本《宪法》发生抵触，日本政府内部有意见认为“若退位仪式从简并无问题”。据分析，如何处理“宣命”环节将成为讨论的核心所在。
向日本国内外宣告新天皇即位的“即位之礼”时，将邀请众多外宾，为此也有意见认为“在那之前进行的退位仪式上无此必要”(政府相关人士语)。从“昭和”改为“平成”的1990年11月即位之礼共邀请了包括各国元首在内国内外两千多人出席。
