同年4月，萨勒曼免去穆格林的王储职务，由纳伊夫接替，同时任命穆罕默德为副王储。这意味着后者进入沙特王位继承序列。
2017年6月21日，萨勒曼再度废黜王储，立穆罕默德为王储。这是沙特1932年建国以来，王位继承序列上首次出现父子承袭的关系。
雄心与障碍
各方面的信息都表明，穆罕默德王储有着推动沙特转型的勃勃雄心。
去年4月，时任副王储的穆罕默德便推出了“2030愿景”，主要内容包括建立2万亿美元的巨型主权财富基金、出售国家石油公司股权、削减石油补贴和扩大投资，试图通过经济和社会改革的“双轮驱动”，实现沙特的成功转型。
就任王储后，穆罕默德巩固了在国内的权力，“2030愿景”的执行力更强。在社会改革方面，他主张允许女性驾车，鼓励妇女参政议政，改变沙特保守封闭的国际形象。近日，他甚至公开宣布，沙特应该回归对所有信仰都持开放态度的“温和伊斯兰”国家。
穆罕默德有两儿两女。由于每天忙于政务，他把教育孩子的重任托付给妻子萨拉公主。当有媒体询问其家庭情况时，穆罕默德会露出招牌式的灿烂笑容：“妻子经常因为教育孩子的问题向我诉苦。”
在军事和外交领域，穆罕默德则展现强悍风格。
在伊朗问题上，穆罕默德态度强硬，声称要对伊朗“硬碰硬”，除非伊朗改变其政策。2015年3月，刚担任国防大臣不久的穆罕默德就发动了对也门胡塞武装的军事行动。此外，他还主张大力发展本国军工产业。
穆罕默德这两年多来访问了多个主要大国，同一些大国领导人建立了密切联系，为沙特谋求国际支持，同时也提升了他个人的知名度和影响力。在他2015年5月访问美国后，时任美国总统奥巴马曾评价他“非常博学、聪明、智慧”。
今年3月，穆罕默德再次访问美国，同新任总统特朗普会面，并劝说特朗普将就任后首访放在沙特。果然，特朗普首访从沙特开始，打破了多年来美国总统首访邻国墨西哥或加拿大的惯例。
不过，穆罕默德推动沙特转型也面临不小的挑战。其新政要想取得成功，不仅要团结相对开明的精英阶层，更关键的是要克服宗教保守势力的阻力，有效动员起普通民众。
