这是一个现代版“老人与海”故事，发生在英国。６４岁的阿兰·普利迪要驾驶他亲手打造的摩托艇，再一次冲向大海，去刷环球航行的最快记录。
普利迪是英国航海圈里的传奇。他出生在英国军港朴茨茅斯，从小爱船，１５岁辍学当了一名造船工。几年后，为了买一艘自己的船，普利迪拼命赚钱，在建筑工地搬砖、修理出租车，什么都干，“最苦时每天要干２０个小时”。后来，他成立了自己的机械修理公司，边做生意，边玩船、闯海。
独木舟、橡皮艇、帆船、摩托艇，普利迪什么船都爱，他就是“喜欢漂在水上的感觉”，喜欢与伙伴们同舟共济，挑战、征服。普利迪曾创下３７项航海世界纪录，包括５０岁时驾驶硬壳充气艇用１０３小时跨越大西洋。
见到白发银须的普利迪时，他休闲服遮着肚腩，身上有淡淡香水味，爱说笑话，仅从外表上看，与其说他是个硬汉，不如说更像个英国绅士。
他不服老，说自己全身许多骨头都断过，但从不生病，连感冒都没得过，现在每天也可以工作１６个小时。记者试着和普利迪掰手腕，却哪里是他的对手。
普利迪正在筹划下一次环球航行。因为最主要的赞助商突然退出，造了一半的赛艇只能停工，航行已几次推迟。现在，精钢打造、十米多长的摩托艇骨架只能等在船坞中，等待新的赞助商出现。普利迪和他的团队正在联系环球航行的几个停靠国家，研究风向、洋流，做些陆上准备工作。
摩托艇完成环球航行的世界纪录是６１天，普利迪要把它缩短到５０天。２００２年，他曾尝试过一次，但在即将到达终点时，同伴突发心脏病，普利迪决定放弃比赛，救人。
一分钱难倒英雄汉。环球航行计划预计耗资６００万至１０００万英镑，普利迪自己投入约１００万镑。他说：“比起终点线，现在更难到达的是起跑线。”
每次航行，普利迪最享受的是坐在船里，听着倒计时、等待出发信号的那一刻。船开了，“一切都不是问题了”。
普利迪留着海明威式的络腮胡子，却从没读过《老人与海》，总有人向他提起那句“人可以被消灭，但不能被打败”。他说他要写自己的故事。
看得出普利迪对这次航行的期待。他蹲在地上抚摸赛艇底部，告诉我们那都是手工塑型，钢板的线条完美，忍不住几次赞叹：“美极了”“我真等不及驾驶它”。普利迪想将这艘赛艇命名为“王者之剑”——那是英国的亚瑟王传说中那把能断钢的圣剑。不过他知道，这最终取决于冠名商的意愿。
