土库曼斯坦的秋天，碧空如洗，云淡风轻。唐代诗人白居易有诗云，“秋景引闲步，山游不知疲”。久闻尼萨古城盛名，遂动身前去探访这座拥有2000多年历史的古城遗址。
尼萨是安息帝国（公元前247年－公元226年奴隶制帝国，西方史学家称之为“帕提亚帝国”）第一个首都，为安息帝国开创者阿尔萨息一世所建。古城位于土库曼斯坦首都阿什哈巴德市西北18公里处，科佩特山麓上，距离土伊（朗）边界约30公里。从阿市出发向西北驱车约30分钟，便抵古城保护区。
尼萨古城坐落在一个不规则的五边型山丘上，是座土木结构的城堡，曾是安息帝国王室的皇宫。占地14公顷，城墙最高达20米，最宽达8米，墙体为夯筑和土坯砌垒，周围建有43个用来防御外敌的矩形塔台。城内建有南、北两大建筑群，北建筑群是皇室的酒库和珠宝库，南建筑群是国王及贵族的居住区域。
历经2000多年沧桑巨变，饱受同波斯、蒙古、沙俄等帝国战乱之苦，遭受1948年阿什哈巴德10级大地震重创，尼萨城体已被严重破坏，只剩残垣断壁。后来土库曼斯坦政府对古城进行过修复，2007年联合国教科文组织将尼萨古城列入《世界文化遗产名录》。
漫步尼萨古城，思绪不禁飞回2000多年前安息帝国那段峥嵘岁月。公元前3世纪，西亚伊朗高原东北部的帕提亚地区（今土库曼斯坦、伊朗等部分地区）处于塞琉古帝国的统治之下。约公元前247年，塞琉古帝国内部发生叛乱，帕尼部落的酋长阿尔萨息趁机率部独立并向外扩张，建立阿尔萨息王朝。中国的汉朝取阿尔萨息汉语音译“安息”作为国名，称之为安息帝国。公元前1世纪中叶，安息帝国励精图治，不断强盛，辖内共有大小500余座城市，与汉帝国、罗马帝国、贵霜帝国并称亚欧四大强国。随着安息帝国的扩张，首都所在地由尼萨迁至今伊拉克境内。公元3世纪，受内部争斗及长期与罗马帝国战争所累，安息帝国日渐衰落，最终于公元226年被萨珊波斯王朝取代，尼萨古城也随之没落。
尼萨古城内多种文明符号交相辉映，是波斯文明和古希腊罗马文明的巧妙融合。安息帝国统治者早期崇尚希腊文化，使用希腊语言和艺术，但后来随着民族意识增强，开始倡导波斯文化。上世纪，考古学家从尼萨古城挖掘出神殿、陵墓、宫殿等建筑物遗迹，以及来通杯（角状酒杯）、大理石雕像、银制品和石制品等大量工艺品，无不体现着不同文化的相互交融。其中以“尼萨来通杯”最为有名。该角杯由象骨雕成，杯体垂直，杯口为“飞檐形”，杯体雕有希腊神邸图案，其题材是希腊的，但又融入了东方艺术风格，是尼萨古城东西方文明融合的代表作。
