德媒称，据亚利桑那州凤凰城的警察局称，多产的假消息作者霍纳于9月20日疑似死于药物使用过量。
据德国之声9月29日报道，当地警长办公室发言人凯西称，根据尸检报告目前没有发现他杀的迹象。他透露霍纳有滥用处方药的历史，证据表明该案可能是一次偶然性药物使用过量。
凯西说：“但是，我们仍要等到毒理报告出来之后才能确定。”
根据死者兄弟发布在脸谱网站上的消息证实，霍纳于9月18日被发现在家死于熟睡中。
报道称，霍纳曾是一名知名的假消息撰写者，或者说他经常被贴上此标签。去年美国大选期间，他编撰的“报道”在社交媒体上疯传，霍纳则把它们称为网络恶作剧，而其中的一篇假报道甚至在去年被特朗普团队中的官员所分享。
他杜撰的传播最广泛的假新闻，“报道”了反特朗普示威者得到数千美元的酬金。该消息在社交媒体上被转载数千次，分享人包括两名特朗普团队的高层管理者以及他的次子埃里克·特朗普。
霍纳曾在《华盛顿邮报》的一次采访中声称，他觉得自己对特朗普赢得大选胜利做出很大贡献。不过，他多次表示，他不是特朗普或共和党的支持者。他写这些文章是出于好玩。他还说，甚至会斥责那些相信他文章和分享它们的人。
他的兄弟说，霍纳一向将他的文章视为讽刺作品，从年轻时期开始霍纳就喜欢做一些恶作剧，而到他长大以后，变成了在网上写这种类型的文章。
霍纳兄弟还说，在他文章的背后有很多比较独特的想法，即这些内容是人们想去相信或者认为有可能发生的。
