新华社纽约９月２８日电 通讯：“汉语热”催生中美人文交流新使者
新华社记者杨士龙 徐兴堂 张志欢
美国弗吉尼亚大学东亚系主任查尔斯·罗福林３０年前在明尼苏达州读高中的时候，汉语和阿拉伯语、斯瓦希里语、冰岛语一样，被列为“较少教授的语言”。如今，汉语已成为美国使用人数第二多的外语，仅次于西班牙语。
“罗福林”这个名字是他从自己的英文名“Ｌａｕｇｈｌｉｎ”翻译而来，足见其汉语水平之高。身为中国现代文学专家的他，前不久还给中国文学期刊《花城》写了篇题为《爵士乐、教育与美国文化》的文章。
他近日在接受新华社记者电话采访时说，“汉语热”在美国已非新现象，新中国成立、改革开放和北京举办奥运会等重大事件节点前后，美国也都一度出现过学习汉语的热潮，但最近几年的这波“汉语热”特别值得关注。
“这波‘汉语热’最有意义的是，它已席卷（美国）中小学生，其热度还在上升。”罗福林说。
“中美强基金会”的“百万强”中文教育计划迅速推广，佐证了罗福林的判断。这家非营利机构的目标是将美国中小学生学习汉语的人数到２０２０年扩大至１００万。
“在２０１５年宣布‘百万强’计划时，学习中文的人数已经出现大幅增长。当时约有２０万美国人学习汉语，而目前人数已突破４０万。”“中美强基金会”首席运营官摩根·琼斯对新华社记者说。
在上海生活过７年的琼斯普通话十分流利，他认为，美国“汉语热”主要有三个原因：
一、中美两国之间强大的经济关系是重要推动力。只有学习汉语，才能更好地参与商业往来，寻找就业机会。
二、越来越多的美国人对中国文化非常感兴趣，“沉浸在语言环境中，能够帮助他们更加深入地了解中国五千年的历史和文化。”
三，美国中文学校、中文课程、相关在线课程以及手机应用程序的迅速发展和壮大，也为美国人学习汉语提供了更多的机会和便利。
“从我自己的亲身经历来看，中国历史和文化深深扎根于语言和文字之中，语言学习是了解中国文化最好的方式，”琼斯表示，看到中文能在美国流行起来，他十分开心，这就像英语在中国不断普及是一样的。
