在各方反对声中，伊拉克库尔德自治区（库区）２５日举行独立公投。土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安当天表示，土耳其决不能允许伊拉克北部出现一个库尔德国家，土耳其将关闭与库区边境口岸、切断库区经由土耳其的石油出口管道，并不排除必要时采取军事行动。
独立公投２５日在库区政府管辖的埃尔比勒、苏莱曼尼亚和杜胡克三省及北部基尔库克省等争议地区举行。此次公投结果不具约束性，即公投即便支持独立，也不一定代表库区将正式宣布独立。
紧邻库区的土耳其先前已经多次施压。埃尔多安２５日在伊斯坦布尔发表讲话时再次表示，作为惩戒，土耳其将关闭与伊拉克的唯一陆上过境口岸哈布尔口岸，“进出双向都将关闭”。
另外，“这次事情过后，看他们还有什么渠道出口石油，”埃尔多安说，“又能把石油卖给谁。阀门在我们这边，我们一关，这事儿就完了。”
库区石油日产量是６０万桶，其中２５万桶来自库区理论管辖范围之外的基尔库克省。这６０万桶石油中，又有５５万桶经由土耳其出口。库区深处内陆，没有出海口，输油管道只能借道周边国家，这条输油管道也是库区重要的经济生命线。
另外，埃尔多安说，不论库区公投结果如何，土方都认定为无效、非法。“伊拉克北部当局必须后退一步，我们决不能容忍一个联邦国家的出现，正如我们决不能允许一个恐怖国家在叙利亚出现。”
埃尔多安谈及在叙利亚展开的“幼发拉底盾牌”行动，称夜间突袭对土耳其而言是家常便饭。土耳其能在叙利亚这样做，也能在伊拉克库区行动。“必要时，我们在伊拉克不会回避这类行动。”
２０１６年８月，土耳其军队发起代号为“幼发拉底盾牌”的行动，越境进入叙利亚北部，打击“伊斯兰国”并防止叙北部库尔德人势力坐大。行动持续至今年３月底结束。
库尔德势力一直是土耳其的心头大患。库尔德人是中东地区仅次于阿拉伯、突厥和波斯民族的第四大民族，是西亚最古老的民族之一，总人口约３０００万，主要分布在土耳其东南部、伊朗西北部、伊拉克北部和叙利亚东北部。虽然人口众多，但库尔德人没有自己的国家，一战以来一直在为建国举事，但均以失败告终。
