中国和泰国本月初签署铁路合作项目一期工程（曼谷至呵叻段）详细设计合同和施工监理咨询合同，项目朝着开工的方向前进。
泰国交通部长阿空本周在曼谷接受新华社专访时表示，环境影响评价通过后，这一项目即可实现首段的开工，开工不晚于１１月，而中泰双方将在９月底开始讨论二期工程（呵叻至廊开段）。他同时表示，对中国高铁技术充满信心。
【只等环评通过】
据中国国家发展和改革委员会公布，９月４日，金砖国家领导人第九次会晤期间，发改委副主任王晓涛与阿空作为见证性签字人，签署中泰铁路合作项目（曼谷至呵叻段）详细设计合同和施工监理咨询合同。中国铁路国际有限公司、中国铁路设计集团有限公司组成的联合体已于３日与泰国国家铁路公司完成企业间签署。
阿空告诉新华社记者，项目从大城府帕栖站到呵叻府呵叻站的环境影响评价目前尚未通过，而计划开工的首段恰位于帕栖站至呵叻站之间，泰国交通部向相关主管部门提交环评材料后，先后６次被要求提交补充材料。
第六次补交材料后，阿空认为，这回“应该能通过”。
“环评通过，第一段３.５公里就可以开始建设，”他说，“如果这次顺利通过，１０月开工应该来得及，如果仍未通过，则不会晚于１１月开工。”
根据泰国方面的计划，全长约２５３公里的中泰铁路合作项目一期工程将分４段逐步开工，分别长３.５公里、１１公里、１１９.５公里和１１９公里。
首段３.５公里位于呵叻府境内，阿空曾表示，如此安排就是为了加快开工，因为这一段无需拆迁，最简单可行。
阿空接受采访时提到，首段３.５公里不需招标，将由交通部下属的公路厅直接进场，而剩下的三段有待中方向泰方正式提交详细设计方案后，再组织招标确定施工方，预计中方能在双方签署合同后的８个月内完成一期工程全线的设计图。
此外，他表示目前一期工程所需的１７９０亿泰铢（约３５９亿元人民币）投资中，土建工程所需的投资将主要由泰国自行融资解决，方案可能包括银行贷款和发行国债，目前在考虑从中国贷款，解决安装信号系统、轨道，购买车辆的费用，但具体方案还须泰中双方进一步商谈。
