台风名称的实际分配工作由日本气象厅东京区域专业气象中心负责。当西北太平洋或南海上的热带气旋被确定达到热带风暴的强度后，即根据命名表给予名称，并同时给予一个四位数字的编号，其中前两位为年份，后两位为在该年生成的顺序。例如０３１２，即２００３年第１２号热带风暴。同一热带气旋整个演变过程中从热带风暴演变为强热带风暴、再至台风，实际上使用的是同一名字。
有趣的是，进入列表的名称很少有灾难的含义，大多是代表正面、美好的词汇，或者与提名国家或地区的文化有关。例如，中国大陆提出的１０个名称中就包括悟空、玉兔、风神、海神等来自神话故事的名字。
命名表中的名称并不是一成不变。一旦某个台风造成特别严重灾害和生命财产损失，台风委员会成员可申请将其名称从命名表中删除，也就是这次台风将永久占有这个名字。当某个名称被从命名表中删去后，台风委员会将根据相关成员的提议，对命名表进行增补。
