由欧洲空中客车公司为主要赞助商的“佩兰”滑翔机飞行项目刷新滑翔机飞行高度纪录，两名飞行员驾驶的“佩兰２”号在阿根廷巴塔哥尼亚高原上空飞到了５.２１７２万英尺（１.５９万米）高。
英国广播公司６日报道，这架滑翔机３日创造新纪录。飞行员吉姆·佩恩和摩根·桑德科克驾驶“佩兰２”号从巴塔哥尼亚的卡拉法特市附近起飞，以３％的优势打破了“佩兰”其他团队成员在２００６年创下的纪录。
除刷新飞行高度纪录外，这次试验还以大约６小时３５分钟的飞行时间和零下６８摄氏度的外部环境温度，创下“佩兰”项目飞行时间最长、飞行温度最低纪录。
轮胎泄气是“佩兰２”号在此次飞行过程中出现的唯一故障，但没有造成任何问题，且飞机着陆时才发现。
“佩兰２”号滑翔机是美国科学家制造的一款无动力滑翔机，重约１８００磅（８１６公斤），翼展８４英尺（２６米）。机身内配有生命维持系统、降落伞和科学研究设备。虽然没有引擎，但滑翔机可借助极地风进入平流层。从理论上说，滑翔机至多可承受９.１万英尺（２.７８万米）高空的风速。
为了达到较高高度，这次飞行借助了两种鲜少同时发生的大气现象。其一是卡拉法特市安第斯山脉上空形成强烈风流，创造“波浪式”效应。利用这些气流，可以把滑翔机推行至３万至４万英尺（９１４４至１.２２万米）的高度。与此同时，南极发生“极地涡旋”现象，假设滑翔机机翼和机身可以承受的情况下，这种现象产生的气流可以将它推至１２万英尺（３.６６万米）的高空。
“佩兰”项目首席执行官埃德·沃诺克说，虽然刷新了飞行高度纪录，但“佩兰２”号滑翔机的最终目标是飞至９万英尺（２.７４万米）的高空。
“我们将继续我们的科学实验，探索平流层的奥秘，”他３日在“佩兰２”号着陆时说。（刘曦）【新华社微特稿】
