英国金融时报网７日报道称，在伦敦帝国理工学院一间实验室，一个地球的图像在一排高清大屏幕上转动着。这是全球屈指可数的大型可视化显示平台之一。
伦敦帝国理工学院校园深处一间昏暗的实验室里，一个地球的图像在一排高清大屏幕上转动着。地球上散布着五颜六色的圆柱，从不同的城市和国家升起。巴拿马的那根柱子都戳到了平流层。
这个地球是高度复杂的数据可视化图像，实时标注出比特币网的交易量和交易地点。比特币网是一种加密全球电子支付系统。
在旋转的地球右边是另一组由１２个显示屏组成的屏幕，屏幕上是一个布满不停蠕动的蓝色和黄色线团的圆。这些线团看起来有点像显微镜下的细菌，但它们代表了全球范围内同时进行的比特币交易。
帝国理工学院数据科学研究所数据可视化小组的负责人戴维·伯奇正眯着眼盯着一个显示屏。他说，“目前屏幕上有总值约４００万美元的比特币。”
这套可视化平台由64块屏幕拼接而成，弯曲313度，呈新月形。建造平台的科学家认为它是欧洲最大，也是全球范围内屈指可数的大型可视化显示平台之一。和这套平台一样，大多数可视化平台都安置在大学内。
该显示屏的巨大尺寸（内径达到6米，高度达2.53米）使之较常规尺寸的电脑屏幕更容易发现数据的细节。分析师可以同时研究大趋势和小细节。
学术界、企业和政府向平台提供数据，希望可以从研究人员的实验中获得一些洞见。第一批提供数据的机构包括上海地铁。2015年，中国国家主席习近平前往帝国理工参观了通勤数据可视化演示。研究人员创建了一套铁路服务中断模拟，向习近平展示了地铁网各处遭遇临时需求冲击的规模和位置：这可以为工程师提供有效信息，提高城市基础设施的应变能力。
“如今每个人都在谈论着大数据，”帝国理工商业分析实验室主任马克·肯尼迪表示，“但却并不怎么知道如何利用大数据。”这正是帝国理工的科学家们尝试填补的知识空缺。
“如何利用我们的研究取决于公司，”数据科学研究所的创始主任郭毅可表示。他和同事并没有跟踪他们的观点是如何应用的，但郭毅可认为，从上海地铁数据中得出的实验成果可能已经得到了应用。“习主席对他看到的演示印象相当深刻。”
