上世纪70年代之前的瑞典曾经深受水污染问题困扰，国内主要淡水水体受到工业废水、生活污水以及农业废水的污染。然而，历经数十年的努力，不仅通过制定严格的《环境保护法》和水生态环境质量标准，实行环境税和环境许可制度从源头控制水污染，而且大力推进污水处理设施建设和技术创新，加强水污染治理，重视水生态环境状况监测评估，保障水治理目标实现，如今的瑞典已成为公认的水治理先驱。
成立于1991年的斯德哥尔摩国际水资源研究所是水治理领域的权威机构。该研究所自1991年起创立了一年一度的水资源利用和研究领域的权威论坛——“世界水周”论坛，其主旨是关注水资源，保护水环境，促进与水资源相关的投资及减少贫困。
今年的“世界水周”论坛8月28日至9月1日在瑞典首都斯德哥尔摩举行，在“水与废物：节约与循环利用”的主题下，来自近130个国家和地区的3000多名代表就如何应对水资源短缺所带来的各项挑战进行了探讨。
主办方斯德哥尔摩国际水资源研究所指出，“缺水”一词正越来越普遍。随着越来越多的国家和城市感受到人口压力和可利用淡水资源减少的影响，转变用水方式，提高水资源使用效率，已成为研究人员、政策制定者以及社会各界急需解决的问题。
斯德哥尔摩国际水资源研究所所长托格尼·霍姆格伦在开幕致辞中说，高效用水的一个核心方面是如何节约用水。他指出，改变大规模水消耗方式虽具挑战性但却十分必要。“今年的主题‘水与废物：节约与循环利用’触及人们日常生活的核心。为了节约用水，人们需要对用水方式做出较大的改变，特别是工业、能源和农业领域等用水大户。”霍姆格伦说，“我们也需要重新考虑如何对水资源进行再利用——（水）废物也可转化为资产，变成商机。”
为了表彰为解决世界水资源问题做出杰出贡献的个人或团体，“世界水周”论坛设有“斯德哥尔摩水奖”，这是世界水资源保护领域的一项大奖。
今年的“斯德哥尔摩水奖”得主是国际水法先驱斯蒂芬·麦卡弗里。麦卡弗里是美国太平洋大学麦克乔治法学院杰出教授、国际水法领域的权威专家。他的工作一直影响着学者、律师和政策制定者，并为共有水域的可持续、和平管理做出了重要贡献。
