不过，近来哈里斯正因美国海军事故频发而遭到质疑。8月21日凌晨，美国太平洋第七舰队“麦凯恩”号驱逐舰在马六甲海峡与一艘油轮相撞，造成10名士兵死亡。第七舰队已连续发生多起事件，美国海军因此撤下舰队司令奥库因并对舰队进行整顿，同时宣布暂停舰队在全球范围的行动。
然而，哈里斯依然保持了强硬态度。据美国有线电视新闻网（CNN）22日报道，哈里斯坚称“麦凯恩”号等一系列事件不会影响美国军队应对威胁的能力，并警告说其他国家不应该以为美国军队出了问题就来测试美军的反应。
获离任鹰派战略顾问力挺
《华盛顿邮报》29日报道称，特朗普政府内官员透露，哈里斯是白宫前首席战略顾问班农极力推荐的人选，也有可能被考虑担任其他政府高层职务，而班农在对华事务上相当强硬。
澎湃新闻（www.thepaper.cn）此前报道，班农曾于2016年接受采访称，预测中美将在5-10年里在南海开战。而在近日接受美媒专访时，班农又称对他而言“与中国的经济战就是一切”。
但白宫在采访内容爆出后与班农拉开了距离。一名白宫发言人表示，班农有关经济战的表态“是个人看法”。而在8月18日，白宫宣布班农已与幕僚长约翰·凯利达成共识，于当天离职。
哈里斯的任命是否会受到班农离职的影响，目前还不明确。但《悉尼先驱晨报》援引悉尼大学美国研究中心专家汤森德（Ashley Townshend）的评论称，尽管哈里斯和特朗普的关系并不紧密，但国防部目前是美国政府中工作最高效的部门，特朗普对军事人物有所偏爱，而哈里斯本人也了解美澳关系的各方面，这些都对他有利。
以往，美国驻澳大利亚大使通常没有国家安全和外交政策的经验。特朗普政府的前白宫幕僚长普里巴斯曾提议特朗普的一名捐款人担任美国驻澳大利亚大使一职。但普里巴斯现在已经离开了白宫。
班农在任时也试图插手过其他美国外交官员的任命。《华盛顿邮报》援引特朗普政府官员的话说，班农数月以来反对美国国务卿蒂勒森为代理亚太事务副助理国务卿董云裳（Susan Thornton）转正。如今班农离职，董云裳留任的可能性增大。普里巴斯曾力推在香港当律师的共和党捐款人麦可德（Michael DeSombre）担任亚太事务助理国务卿一职，但普里巴斯离职后，麦可德上任的可能性减小。
