据谢姆拉勒说，他是在两个月前知道这一恐袭计划的。
最初的计划是用一辆装着煤气罐炸弹的卡车制造爆炸恐袭，目标有可能是巴塞罗那著名的圣家族大教堂。后来由于无法找到大卡车，改为在两个小货车上装置较小炸弹制造爆炸。最终，是由于“炸弹工厂”意外爆炸，他们又临时更改计划，选择在繁华路段用车撞人。
而在爆炸中身亡的埃塞提则被认为是这次恐袭的主脑，也是炸弹制造者。
调查人员追踪了埃塞提在过去几年的行踪，发现他曾因走私大麻被判刑，在狱中认识了一些极端分子，其中有一名参与制造了2004年马德里恐怖袭击。
2015年他来到里波尔镇。接受英国卫报采访时，小镇镇长说埃塞提看起来并不显得很激进，也从不在公开场合宣扬极端思想，但与小镇的主流人群比较疏远，却在私底下和一些年轻人频频接触，对他们施加影响。
2016年初，埃塞提还在比利时城市菲尔福尔德生活了三个月，这被看作是一个“极端分子“输出地。在2012年到2015年间前往叙利亚和伊拉克加入“伊斯兰国”的500名比利时人中，有20人来自菲尔福尔德。
恐怖袭击发生后，极端组织“伊斯兰国”通过自己的媒体平台宣称对事件负责。在过去的两年中，极端组织“伊斯兰国”几乎认领了欧洲发生的所有大大小小的恐袭案件，但安全机构之前一直没有查出欧洲这些本土的恐怖分子与“伊斯兰国”的确凿关联。
而对于极端组织“伊斯兰国”而言，西班牙则是一个特殊的欧洲国家。
早在公元711年，阿拉伯帝国占领西班牙安达卢西亚地区，开启了将近800年的统治，至今该地还留有多处清真寺。直到1492年，天主教双王伊莎贝尔和费尔南才夺回这片土地，当地穆斯林曾被迫在离开西班牙和皈依基督教中选择。
而与西班牙隔着地中海相望的摩洛哥，因为这一次恐袭事件也成了舆论关注的焦点。
在西班牙国内，摩洛哥裔早已是一个重要群体。上世纪80年代，西班牙引入大量摩洛哥劳工，他们大多集中在经济发达也是这次恐袭的发生地加泰罗尼亚地区。
近年来，许多来自北非的难民也选择经由摩洛哥穿越直布罗陀海峡抵达西班牙，联合国数据显示，今年共有9000多名难民涌入西班牙，这一数字是去年的3倍。
与此同时，在摩洛哥国内，极端组织的影响也在不断扩大。
据英国《卫报》的数据，随着伊斯兰国极端组织在前线战场的溃败，大约有300名摩洛哥籍的极端武装已经从叙利亚和伊拉克回到摩洛哥。摩洛哥当局表示，他们已经已经逮捕了90名返回的极端分子，成功地阻止了几起在卡萨布兰卡和拉巴特的恐怖袭击预谋。但是对于摩洛哥人在境外实施的恐怖袭击鞭长莫及。
新的反恐形势对西班牙安全部门形成了新的挑战。
13年前，2004年3月，西班牙首都马德里市郊铁路系统发生共计10次炸弹爆炸事件，共造成191人死亡，2050人受伤。自那之后，西班牙安保部门、国家警察和情报中心的工作人员联合工作，筛查社交网络，研究恐怖组织的活动状况。2013年至2016年间，西班牙警方逮捕了178名极端人员，其中五分之四来自巴塞罗那、马德里等城市。
就在两个月前，西班牙警方还宣布在马洛尔卡度假小岛上捣毁了一个伊斯兰国极端组织的行动小组。
然而，随着巴塞罗那恐袭的发生，西班牙这片安全岛的平静也被打破。
法国内政部长科隆证实，8月12日至13日，尤尼斯与一名同伙曾驱车往返于巴塞罗那和巴黎之间，行程非常匆忙。据报道，两人驾驶一辆西班牙牌照的奥迪A3汽车前往巴黎，途中因超速在法国埃松省境内被摄像头拍下，这辆车后来被用于在坎布里尔斯发动袭击。
而本周四，西班牙加泰罗尼亚地区内政部门也证实，他们早在2016年3月就曾收到来自比利时当局的情报，提醒他们注意伊玛目埃塞提的动态，但并没有引起足够的重视。
有关巴塞罗那恐袭的调查涉及到了比利时和法国，媒体再次发问：欧盟是否需要一个“FBI”？
法国《快报》认为，这一想法听起来很简单，就是在欧盟成员国之间共享反恐情报，但实行起来却十分复杂。欧盟委员会副主席蒂莫曼斯表示：“情报部门实行的是’交易制’，而各国对信任感时常抱有疑问。”
从2017年春天开始，一项欧盟法规允许欧洲刑警组织可以从各个国家、企业处获得情报，但是这距离一个共同的、安全的信息库还很遥远，即使仅仅在法国，警察和宪兵之间的情报也是难以共享的。
巴黎，布鲁塞尔，伦敦，柏林，斯德哥尔摩，巴塞罗那……放眼欧洲， 能幸免于恐袭影响的大都市已剩不多。
就在本周，在接到西班牙警方的恐袭预警后，荷兰鹿特丹又取消了一场原定在23号举行摇滚音乐会，并逮捕了几名恐怖嫌疑人。
黑色阴影还在继续扩大，更有效的情报共享、更全面的反恐协作，这些都是欧洲国家需要做的，但要真正消除这片阴影，还需从根本上改变极端思想滋生蔓延的社会土壤。
