例如，宇航员在太空行走中或许会丢失一两件工具，这时，他们就可以利用尿液中分离的有用分子制造所需工具。“如果宇航员需要进行几年跨度的旅行，我们就必须找到令这些工具和物质重生的办法。”本纳说。“让宇航员从被动接受供给转变为在需要的时候自主制造，这就是我们的目标。”
尿液变身饮用水
在NASA众多变尿为宝的努力中，将宇航员的尿液和汗水等转变为饮用水的探索进行得比较早，因为尿液中含有大约95%的水，如果从国际空间站的厕所中可以循环使用更多的水，那将减少运水到空间站的成本。这项研究也取得了初步的成功，在美国史密森电视频道6月播出的纪录电影《美国的秘密航天英雄》中，NASA的“尿液处理首席工程师”——对，你没看错，就是“尿液处理首席工程师”——普鲁埃特就介绍了在太空将尿液转变为饮用水的方法。
根据普鲁埃特的介绍，在收集到自己的尿液后（包括从国际空间站空气中过滤出来的水分，其中大部分是宇航员的汗水），宇航员必须在其中加入额外的外学物质，以阻止尿液的分解、防止细菌滋生。
随后，宇航员会使用离心机进行尿液的物质分离，在此过程中，尿液受到离心力的作用发生运动和物质分离，浓度较大的液体将黏附在容器壁上，而浓度较小的则会随着蒸发作用被吸入上方，接着进入下一步骤的净化设备中。
最终，处理完成的尿液蒸馏液会被送入一台专门的水处理器进行过滤处理，最终得到可供宇航员饮用的洁净水。
NASA估计，平均每位宇航员在长达一年的任务中需要喝下730升回收自尿液和汗水的水。但据美国宇航员透露，来自俄罗斯的宇航员拒绝饮用尿液净化而成的饮用水。（记者 温俊华）
