美国弗吉尼亚州骚乱事件，使１５０多年前一位将军罗伯特·李重回美国媒体和公众视线。散布在全美各地、尤其集中于南方各州的李将军雕像和纪念碑、以他命名的学校、街道等可能面临被移除、更名的命运。
罗伯特·李在美国历史上写下过重要一笔，并非仅仅因为他是南北战争中南方邦联最出色的将领，更在于后人赋予他的政治象征意义。
罗伯特·李出身将门，早年曾以优异成绩毕业于西点军校。南北战争打响时，他拒绝上级指派他率领北方联盟军队的任务，辞去公职，回到位于南方的家乡弗吉尼亚州，成为南方邦联率领北弗吉尼亚军的军事将领。南北战争结束前几周，罗伯特·李晋升为南方邦联军总司令。在寡不敌众的形势下，李将军于１８６５年４月代表南方向北方联邦投降。尽管声名显赫，美国史学家对他的军事指挥能力评价莫衷一是。
生活中，李将军从父亲那里继承的遗产中包括一批黑奴，他对他们严厉残忍。可他在写给妻子的信中却明确反对蓄奴，称奴隶制是“道德与政治的恶魔”。
南北战争后，李将军反对为自己修筑雕像和纪念碑，希望国家能尽快走出战争伤痛，达成和解。然而１８７０年李将军去世后，一种被称为“失落的事业”思潮逐渐兴起。这种思潮认为，南方邦联明知注定失败却还坚持战斗，是为“捍卫南方生活方式”的理念而战，刻意淡化甚至回避了南方邦联维护奴隶制这一“原罪”。这种说法在战后北方也获得了一定同情，某种程度上有利于促成南北白人社会之间的和解。
弗吉尼亚大学教授加里·加拉格在接受美联社采访时说，罗伯特·李军事领袖和奴隶主的身份渐渐淡出人们视线，转而被树立为“失落的事业”思潮的象征性人物。上世纪２０年代美国多地陆续修建李将军雕像正是这一思潮兴起的结果，他的形象还出现在美国硬币和邮票上。
半个多世纪后，南部休斯敦、新奥尔良等城市的非洲和拉美裔美国人开始呼吁拆除李将军雕像，一部分原因是痛恨一些白人至上团体常在雕像所在地游行集会，不时引发暴力冲突；另一方面也是在表达对“失落的事业”思潮的质疑。
２０１５年，新奥尔良市将最后一座李将军雕像移除；２０１６年，休斯敦市决定将有大量拉丁裔美国人就读的“罗伯特·李中学”更名。
