受父亲影响从政，第一次豪赌成功
小池步入政坛绝非偶然，因为她有一个不一般的父亲。
据日媒报道，小池的父亲小池勇二郎曾任日本全国中小贸易业联盟的理事，经营了石油贸易等行业的多家企业，出于生意需要经常往来于世界各地。他曾在饭桌上给年幼的孩子们讲述石油对于资源匮乏的日本来说如何重要。小池选择去埃及留学时他也非常支持，还积极为女儿铺路。
小池的父亲也有政治野心，曾尝试进入政界，参加过1969年的众议院选举但未能当选议员。不过这却对小池今后做出从政的人生选择产生了极大影响。
1992年，以主持电视节目为契机，小池结识了刚刚辞去熊本县知事一职、正在组建新党的细川护熙。小池立刻获得了对方的赏识，受邀参加当年举行的参议院选举并当选参议员。
有一种说法是，当时其实有多方人马邀请小池从政，但小池最终选择了家世显赫的细川作为自己的“政治领路人”。
1993年8月，细川护熙当选日本首相，小池出任总务省政务次官。她人生的第一次政治豪赌获得了成功。
替小泉“清理门户”，两人还被传绯闻
此后，由于日本政坛多次重组，小池辗转参加了几个政党。最终，她于2002年在自民党安定下来。
2003年，小池首次入阁，被当时的日本首相小泉纯一郎任命为环境大臣。她因人气超高、口才出众而受到重用，曾作为“政治刺客”替小泉在2005年的众议院选举中“清理门户”，成功“干掉”与小泉作对的自民党议员。
当时，日本八卦周刊曾争相报道小池和小泉之间的绯闻，据说两人当时距离结婚只差一步。不过，不管传闻真实与否，这两人至今仍保持良好关系，是坚定的政治盟友。小池的政治动作都少不了小泉的支持和站台，小池也尽力为小泉从政的次子进次郎铺路。
此后，小池在自民党内出尽风头。2007年，她受安倍邀请再次入阁，成为日本首位女防卫大臣。2008年，小池成为首位参选自民党总裁的女性，最终得票率位列第三。2010年，小池成为自民党首位女总务会长。
为选东京都知事，与“老东家”自民党翻脸
但在2016年的东京都知事选举前，小池与自民党之间却出现了裂痕。当时有两场重要选举，一场是7月10日的参议院选举，另一场就是7月31日的东京都知事选举。小池6月底表示要竞选东京都知事，并请求自民党给予党内推荐，但得到的答复却是等参议院选举后再说。小池于是不等党内推荐，冒着被处分的风险自行参选。自民党方面后来也另外推荐了候选人。最终，凭借远超其他竞争者的形象和知名度，小池以绝对优势顺利当选东京都首位女知事。
