另外，在特种作战以及其他地面作战中，作战环境险恶时，相对时间内对士兵的体能和爆发力要求较高，因此就需要研发功能食品。所谓功能食品，就是通过使用添加成分，调整士兵的体能和智能，迅速消除疲劳和恶劣作战环境引起的不良影响，提高综合作战能力。这就是很多军迷说的军中“大力丸”。
以美军为代表的外国军队非常重视军用功能食品的研究，美军的纳蒂克工程中心从20世纪90年代开始对军用功能食品进行研究，其目的在于食用功能食品后，如何为处于应激状态下的士兵提供能使之发挥最佳效能并能迅速被机体吸收的特种营养素，从而提高作战士兵的体能和智能。研究的方向有两方面：一是研究功能性营养物质对提高士兵身体机能的帮助，如一些功能性氨基酸、多糖、膳食纤维等；二是研究皂苷、黄酮类等对提高士兵机能的帮助。
目前，美军装备部队的军用功能食品是固体饮料和能量棒，可以提高单兵决策能力、缩短对环境适应的时间，提高战斗力20%以上。其中固体饮料含有12%的碳水化合物，由麦芽糊精、葡萄果糖等组成，饮用后，士兵可以直接获取葡萄糖或由低聚糖快速代谢生成的葡萄糖，使血液中的葡萄糖保持一定水平，并尽可能保持体内的肌糖原和肝糖原水平，从而快速消除疲劳。
其实除了恢复体力，还有一些功能性食品具有其他功效，例如抗缺氧、抗低温、抗高温等。
