史上最年轻的美国总统约翰·F·肯尼迪任内经历古巴导弹危机、猪湾登陆、美苏太空争霸等一系列重大事件。与此同时，他也饱受疾病折磨。
1947年，肯尼迪被确诊患有一种肾上腺皮质机能减退症，在他竞选总统期间该病被有意掩盖。总统任内，肯尼迪服用大量药物，其中很多对他的精神状况产生不良影响。因为该病，他在一个竞选游行尾声和一次英国之行中晕倒。美国历史学者罗伯特·达莱克告诉《华盛顿邮报》，如果肯尼迪的真实病情当年被公之于众，他很可能当不上总统。
[总统中风 “第一夫人”执政]
1913年至1921年担任总统的伍德罗·威尔逊，在1919年9月一次疲劳的巡回演讲后于10月突发严重中风，左侧身体瘫痪。此后很长时间，威尔逊只能卧床休养，私人医生和妻子伊迪丝·威尔逊之外的人很难见到他。威尔逊丧失工作能力的消息被隐瞒，“第一夫人”伊迪丝逐渐接管总统职权，在1919年至1921年成为实际的“决策者”，并曾与助手联合记者伪造了一份对总统的采访报道。
在美国“病人”总统中还有高龄当选的里根，他在第二个任期表现出明显的老年痴呆症症状，以及第29任总统沃伦·哈丁，他在任期内罹患心脏病去世。
2006年，对1974年以前所有37位美国总统精神状况的一项调查发现，几乎一半人显示出患精神疾病的症状。其中约四分之一患抑郁症；有焦虑障碍、躁郁症和酒精依赖症状的人各占8%；10人在总统任内就出现这些病症。目前难以估计疾病对这些总统的决策产生过何种影响。（记者张超群、编辑蒋骢骁，图片来自网络，新华国际客户端报道）
