桑福特能够获释，一是因为获得了密歇根大学法学院“无辜诊所”以及西北大学青少年误判中心的帮助，二是检察官法令当地警方重新调查案件，发现当年警方在案件的调查和录口供上有过失，桑福特当年迫于警方审讯压力才认罪。
通常来说，当一名嫌犯承认犯罪，尤其是认下杀害多人这样的重罪，定罪是必然的，因为没理由会有人会在这方面撒谎。
“人人都假定认罪口供是黄金标准。”纽约市立大学约翰杰伊刑事司法学院心理学教授索尔·卡辛分析。
卡辛拿出了他在《警方诱导口供：风险因素和建议》一文中引用过的统计并指出，在被宣判有罪后因DNA证据被免罪的案件中，15%~20%的嫌疑人都认罪了，这意味着近五分一的认罪口供都是错的。
专家分析
反映美国司法制度已“崩溃”
密西根大学法学院“无辜诊所”主任大卫·莫兰指出，桑福特的9年冤狱充分反映出美国司法制度已“完全崩溃”。
莫兰进一步指出，桑福特案使得认罪口供（尤其是儿童给出的）的不可靠性暴露于聚光灯下。他愤慨地说：“一个14岁的孩子在长达两天的审讯中在没有律师或家长陪同的情况下，被迫承认了他没有犯过的罪行，他的口供是没什么意义的，是错得离谱的。”
