“半泽直树就是日本人的一个梦”
2014年的日剧《半泽直树》，让同名男主角成了中国观众心目中日本职场人的代表形象。
在中国和日本，《半泽直树》都大受欢迎，在日本关东地区和关西地区，收视率一度超过40%。剧中，某企业向某银行贷款5亿日元，随即宣布倒闭。银行分行长企图让下属半泽直树为坏账背锅。半泽直树不仅没有就范，还秘密调查出银行领导与该企业的合谋，并追回了贷款。半泽直树屡屡向上级叫板，不屈不挠。
然而，“日本社会实际上很难看到这种人。如果他那么做，第二天就要调到别的部门了。日本社会对这种异议分子很快会排斥。”野岛刚解释，“半泽直树就是一个日本人的梦，只能在电视上实现。”
大部分的日本人，依然恭顺礼貌。然而，野岛刚觉得这也是误解。“日本的很多礼仪、礼节只是一种习惯，人们并不真正理解礼节背后的意思。”
野岛刚告诉南方周末记者，最初日本人是通过中国的书本学习礼仪，学会了很多形式上的规则。比如日本人在离开家时要说“我走了”，回家时要说“我回来了”，但并不思考背后的含义，哪怕家里没人也照说不误。日本人吃饭要先说“我开动了”，如果一个人吃饭，就对着食物说这句话。
“我们是形式化的社会。”野岛刚对南方周末记者总结。犯了错误的人在记者会上道歉：“给大家添麻烦了，实在抱歉。”但“这句话常常让人看不清到底是对谁道歉，对什么问题道歉，因为道歉的对象不是具体受害人，而是笼统的社会整体。”
日本人普遍认可《菊与刀》里对日本的分析。其中重要的一点是提出了日本人具备“耻意识”，但是缺乏“罪意识”。野岛刚解释，这意味着，日本人经常道歉，却不代表真心认错，“日本人对待历史问题也是这样，也在反省战争，却没有深刻的罪恶感。”
误解也并不是单向的。2014年，旅日华人李小牧想参加日本参议院选举。很快有人反对：“千万别让中国间谍当选。”李小牧最终收获1000票，没有达到1300票的当选线而失利。
野岛刚的《被误解的日本人》出版时，日本内阁府恰好公布了2016年民意调查。结果显示，回答对中国“没有亲近感”的日本受访者达83.2%，创造历史纪录。
“误解存在于所有国家和民族之间。没有误解的人际关系和国际关系是不存在的。”野岛刚下一本书，想写“被日本人误解的中国人”。
