眼见为实，成像技术是理解真相的关键。许多的重大科学进展都建立在经典的成像技术之上，它们能将那些我们肉眼不可见的物品真实呈现在科学家的眼前。

然而，生物化学的研究之路却困难重重，有很多研究至今都只是空白，因为少有有效的成像技术能适用于生物学中分子级别的机制。

不过，冷冻电子显微镜技术将带来改变。得益于此，研究者现在能够将移动中的生物分子冷冻起来，然后利用冷冻电子显微镜进行成像，将那些我们之前都不能观测到的过程呈现在我们眼前。这样的技术将十分有利于我们对生命科学化学领域的理解以及药物的研究。

电子显微镜技术面世已久，适用于“无生命”的样品，而因其会发射出破坏性的电子束，并不能适用于生物材料和生物分子的研究。然而在 1990 年，Richard Henderson 使用电子显微镜成功取得了蛋白质的三维结构原子级分辨率成像，这样的进展也证明了电子显微技术的潜力。

1975 年—1986 年 Joachim Frank?发明出一种图像处理方法，利用电子显微镜可以将模糊的二维图像分析出来并以三维结构形式呈现出来。