报道说，拦截导弹进入外层空间后，将释放出“杀伤飞行器”，利用其动能摧毁来袭目标，拦截将在太平洋上空完成。
本次测试是美陆基中段防御系统测试的一部分。据美国防部导弹防御局官方网站内容介绍，陆基中段导弹拦截系统是美军弹道导弹防御系统的组成部分之一，旨在为美军提供拦截射向美国本土的中程和远程弹道导弹的能力。
按照法新社的说法，美军此前的反导测试只以速度稍慢的中程弹道导弹为目标。
五角大楼导弹防御局在一份声明说，本次测试中，拦截导弹将从位于加利福尼亚州洛杉矶北部的范登堡空军基地发射，目标是一枚发射自太平洋夸贾林环礁里根试验场的模拟洲际弹道导弹。
本次测试将检验陆基中段防御(GMD)系统的性能。GMD系统最近一次测试是在2014年，当时是在3次测试失败后成功了一回。
GMD系统的技术极其复杂，需要动用部署在全球的感应器来监控、追踪弹道导弹。美国国防部说，导弹拦截就像在高速状态下“子弹打子弹”——导弹先升入太空，之后释放“外大气层杀伤飞行器”，利用其动能摧毁目标。
