据亲属介绍，她父亲在一次意外事故中胳膊折断受伤，左臂上有很大的伤疤，至今未能痊愈，不能从事重劳动。而妹妹在1岁左右时，掉入滚烫的粥锅，导致下身大面积烫伤。几年前，她家曾是村中的低保户。潘紫莹当初出国打工的原因就是想改变家境，赚钱为妹妹治疗烫伤。2015年1月在其表哥（即大姨父儿子）的帮助下，她远赴在万里之外的巴拿马打工赚钱。在离开家的2年多时间里，为了省钱她未曾回过一次国。
女孩巴拿马遭枪杀
随行的花县同乡会江雄铜先生表示：“中方向巴拿马警局方面积极了解和质询案情及其详细的调查跟进方案，并借此向警方施加压力以尽快将作案凶手惩之于法，还受害者一个公道。”当地广大侨胞对事件的发生高度关注，对罹难小妹妹表示沉痛的哀悼，纷纷在网络上为其祈祷；对亳无人性的凶徒，表示极大的愤慨；强烈要求警方尽力将凶手揖捕归案绳之以法；并希望华人社团和海外华人能团结起来共同谴责残害无辜生命的暴力行为。
